首先，機長必須具備一定的印鐵機械的基礎知識，對自己所操作的印鐵機結構要清楚，對設備的潤滑與保養(yǎng)，對重點部位了如指掌，對需要調節(jié)的機件要十分熟練，對機械故障的判斷要準確（包括烘房、上光機）。經驗是靠自己平時一點一滴的觀察、總結、實際運用得來的。
　　其次，要了解印刷材料和印刷工藝。金屬板（承印物）、油墨、光漆、潤版液、印版、橡皮布和水墨輥，作為機長必須了解這些印刷材料的基本構成、性能以及這些材料在印鐵過程中作用和變化情況以及如何在不同的條件下使用不同的材料使印鐵過程更順暢。例如：掌握好水墨平衡關系，合理包襯厚度在實際操作中是衡量機長水平的準則，也是提高印品質量的關鍵要素。不懂印鐵工藝的印刷機長只能算是一個會開印鐵機的操作工，不能稱為合格的印鐵機長。印前系統(tǒng)如何能幫助印刷克服網點擴大的弊端？印刷時環(huán)境溫度變化對印刷適性產生怎樣的影響？印刷潤版系統(tǒng)的原理是什么？烘烤溫度、車速、材料之間的關系？制罐工藝對印鐵產品的要求？正面印刷與背面涂布的關系？如何保證印鐵產品的理化性能？這些都是一名優(yōu)秀印鐵機長必須掌握的知識。
　　另外，安全、規(guī)范的操作方法也最能體現(xiàn)一個印鐵機長技術素質的高低。不僅如此，機長操作印鐵機的水平對助手、學徒來說具有示范作用。尤其是初來咋到剛剛接觸印鐵機的新手，他們對機長的操作方法一點一滴都看在眼里、記在心里，幾乎就是模仿。
　　現(xiàn)在我們有個別印鐵機長在操作時很不規(guī)范，不按照程序規(guī)定進行，而是隨心所欲，埋藏安全隱患，甚至導致機械故障、人身事故，同時也給日后的印鐵生產留下隱患，使印鐵效率下降，還給跟隨他的學徒留下不好的習慣。這些習慣日后是很難改過來的。用自身好的習慣培養(yǎng)出出色的印鐵人才，日后自己臉上也有光彩。
　　機長自身能力的培養(yǎng)
　　印鐵的過程是一個非常復雜的過程，在這個過程中出現(xiàn)的問題多種多樣，并且問題隨時在變化，如何處理這些問題，是機長綜合能力的體現(xiàn)。這些能力包括哪些方面，又是如何培養(yǎng)的呢？
　　1. 刨根問底的精神
　　對事情追根究底是優(yōu)秀印鐵機長必備的素質。舉個例子，當我們在印刷前一批印件時，一切都很正常，然而，再換印另一批印件時，不是工藝方面出問題就是機械方面出故障。這時就需要我們多問幾個為什么，為什么不順？是什么原因？怎樣解決？以后應該怎樣做才能避免？這就是印鐵機長刨根問底兒的表現(xiàn)。我們有些印鐵機長工作時認真積極，努力排除故障，不僅能力得到了很快提升，經驗得以有效積累，同時也得到公司的認可。而有些印鐵機長遇到問題卻雙手一攤說：這活干不了、太難印了找車間領導換活，尋找管理人員或是等待接班讓其他機長印。這些都是對自己、對團隊、對公司乃至對客戶極其不負責的做法，同時也錯過了通過自己的努力解決問題、總結問題、積累經驗、提升價值的良好機會。后者顯然不會成為優(yōu)秀的印鐵機長。